1851年10月19日，明成皇后閔茲暎誕生於世界上，雖然她的父親在她8歲便離.世，但出生望族的閔茲暎最終還是受到王族的青睞，獲選為妃。當時，沒有人預料到將來的閔氏將成為朝鮮近代史上最優秀的「女政治家」，以及她身處政治鬥爭風頭上將面臨的種種犧牲及悲涼……
高宗15歲時便與閔茲暎成婚，由於她擁有貴族血統又是孤兒，身後沒有複雜的政治背景，完全符合高宗父親「興宣大院君」的要求，所以在1866年，閔茲暎踏進宮中成為王妃，亦為閔妃。高宗與閔妃的婚姻屬於父母之命，一開始兩人非常合不來，高宗終日花天酒地，不受寵的閔妃只能每天關在書房讀書。
沉溺於美酒、美女的高宗基本上不關心政治，而閔妃雖然沒有家族勢力，但她卻能夠靠著自己明確的政治手腕，在你.死.我活的政壇上發展出自己的勢力，加上閔妃反對時下的「鎖國政策」，公開對抗當時勢力最大的興宣大院君。因此，興宣大院君便以閔妃無法生出健康兒子 (閔妃的孩子陸續夭.折) 為由，欲立完和君李墡 (李淑媛之子) 為世子。
公開與大院君的矛盾後，聰慧的閔妃用計逼迫大院君移交權力，交由22歲的高宗統攬大權，並順勢清掃與自己對立之人，將李淑媛及李墡趕出宮外，不久後，李墡就突然離.世。反對閔妃勢力的官員強力指責是閔妃是殺.死李墡的兇.手。
這時，閔妃終於順利生下兒子李坧，但大家害怕閔妃的兒子被立為王儲後，會讓閔妃的勢力更加強大，因此官員們以大王大妃為首，全力反對李坧被立為世子。直到1874年間發生的閔氏家族爆炸案才讓閔妃重奪權力，將自己的兒子推上王位。
因為李坧出生後一直體弱多病，加上軟弱無能的高宗，閔妃只好親自出馬掌控政事。閔妃不僅打開了朝鮮對外的大門，還在1875年與日本締結《江華條約》、出訪日本學習日本軍制，鋪下了往後日本併吞朝鮮的道路。
日本對朝鮮的野心如司馬昭之心，聰明的閔妃在親日過程中也設法防備日本的占領，透過在漢城設立貞洞俱樂部，邀請西方各國駐朝外交官到此駐紮，利用俱樂部遊說歐美列強，讓朝鮮能夠獲得獨立地位甚至成為永久中立國。閔妃的種種安排讓她成為日本人的眼中釘。
1895年，清朝在甲午戰爭戰敗，與日簽屬了《馬關條約》，將朝鮮正式割讓與日本，閔妃成為日本軍隊的追.殺對象，當時的公使館武官岡本柳之助率領數百名日本浪人、500名日軍和1000名日本訓練的朝鮮訓練隊衝進景福宮，挾持高宗逼迫他將閔妃廢成庶人。並且在宮中四處尋找閔妃下落，最後日本浪人在玉壺樓中的集玉軒發現了躲藏的閔妃。他兇.狠地將她拖出來，一刀.砍.下，雖然閔妃試圖抵抗，終不敵日本軍人的力量，喊了一句世子便斷.氣了。
日本軍官確認了閔妃的身分後，不僅輪流汙.辱閔妃的身體，最後還將她的屍.首.焚.燒，丟進池塘中，這便是歷史上有名的「乙未事變」。目前閔妃的陵.墓中並沒有東西，只有她生前的衣物而已。而高宗得知閔妃的死訊後也相當難過，於是在1897年，高宗稱帝後，特別追封閔妃為皇后，諡號「明成皇后」。
閔妃死.掉的玉壺樓。
韓國人對於政治家明成皇后的評價相當兩極。但是她主張的開放政策，最後抗日殉難的勇敢精神，還是受到許多後代國人的敬佩。甚至有歷史學家稱她為「偉大的鐵女子」。
TEEPR瓶裝礦泉水：在當時，女人沒有鐵血手腕怎麼可能成為政治家？
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