沒想到在自家後院烤肉,竟然能烤出一個年營收上看千萬的品牌!現年50歲、來自德州達拉斯的傑瑞德·德林克沃特 (Jared Drinkwater),他在大公司當了20年的品牌行銷人,其中有7年待在知名零食大廠菲多利 (Frito-Lay) ,後來更擔任美國最大團隊運動裝備供應商Varsity Brands旗下公司的行銷長。不過,創業一直是他人生清單上的夢想。2022年,他決定辭去高薪的高階主管職務,全心投入他與好友麥克·茲布查斯基 (Mike Zbuchalski) 在2019年共同創辦的木柴煙燻零食品牌「Low and Slow (意指低溫慢燻)」。

根據《Entrepreneur》報導,德林克沃特表示,雖然大半職涯都在企業界打滾,但一直很想創業,這件事一直都在自己的人生清單,真正的靈感,是來自2019年和好友的一場晚餐。當時兩人聊到,究竟怎麼做出「最完美的BBQ洋芋片?」結果越聊越發現,市面上的BBQ零食幾乎都把重點放在BBQ醬調味上。

不過,要把後院靈感變成真正能賣進Walmart、Costco的產品,中間還有一大段路!德林克沃特很清楚,自家後院的煙燻爐不可能供應這種大型零售商,所以創業一開始最重要的第一步,就是想辦法找出一套可以大量製造煙燻洋芋片的新製程。

祖布查爾斯基透露,過去在「Frito 」花了15年想做出零食香氣,始終沒能真正突破,手上握有不少專利,整個職涯幾乎都在做零食創新,所以對這個點子也很有興趣,願意一起研究怎麼把煙燻零食做成可常溫保存、又能穩定量產的產品。德林克沃特也直說,從第一天開始,他就是自己的合作夥伴,沒有他,這家公司根本不可能做起來。

製程跑通之後,下一步就是做出夠有記憶點的品牌形象,這也是他們早期最大的一筆開銷,大約花了3萬美元 (約新台幣95萬元) ,德林克沃特希望「Low and Slow」給人的感覺,不只是零食品牌,像一家賣煙燻零食的BBQ店,因為這樣,沒有找自己在「Frito」時期認識的那些鹹味零食包裝設計專家,反而改找達拉斯一間專做餐飲品牌的在地公司「White Unicorn」。

談到創業過程中最有幫助的資源,德林克沃特認為,最有價值而且幾乎不用花錢的,就是人脈網絡,去年在南衛理公會大學教行銷課時曾說過,很多人都以為,最適合創業的時間點是年輕、還沒有家庭經濟壓力的時候,但自己反而覺得剛好相反。

除了人脈之外,過去兩年AI也成了另一個對德林克沃特和公司改變很大的免費資源,從財務模型、社群內容製作,到品牌決策時的討論和發想,AI幾乎都能派上用場。

至於很多企業為什麼會卡住不成長?文章中提到,若德林克沃特投入了更多力氣,成長卻沒有同步放大,那很可能代表公司已經撞上瓶頸,這時候要做的,不是盲目加碼,而是找出真正卡住的地方,想辦法突破,才能讓生意繼續往前走。

至於穩定營收什麼時候才出現?德林克沃特表示,品牌推出大約12個月後,才開始慢慢看到比較穩定的每月收入,認為其中一個很重要的關鍵,是請來業務副總克魯澤 (Randy Kruse) ,他曾是 「Dots Pretzels」早期的業務人員之一,而這個品牌後來在2021年賣給「Hershey」,克魯澤的經驗和產業人脈,明顯成為「Low and Slow」拿下更多通路合作和回購訂單的推力。

從2023年7月只在德州少數門市上架開始,「Low and Slow」的成長速度就越來越快!德林克沃特透露,18個月前,公司每月營收不到2萬美元 (約新台幣63萬元) ,如今來到數十萬美元等級,隨著更多零售通路陸續上架,數字還在快速往上衝。以目前的動能來看,尤其是全國性零售拓展和不錯的回購率,他認為,短期內把業務規模再翻三倍,甚至更多,目標是在未來18個月內,把公司做成一家年營收2千萬美元 (約新台幣6.3億元) 的企業。

若要問最愛哪個上架地點?德林克沃特的答案不是大型連鎖通路,而是堪薩斯城的世界BBQ名人堂,「當然還沒資格被掛進那棟建築的牆上,但至少能先進入禮品店,算是很棒的第一步。」

不過,德林克沃特最享受的,其實還是孩子們一路參與這段過程。從口味開發、到去BBQ節慶活動幫忙、在Costco試吃活動現場協助,甚至吐槽父親的社群貼文有多尷尬,孩子們從第一天起就參與得很深,雖然不知道孩子未來會不會也走上創業這條路,「但很確定,他們已經相信,只要夠努力、夠有創意,很多事情真的有機會變成現實。」

最後,傑瑞德給創業者一個非常實用的建議。辭掉好工作去創業聽起來很簡單,但其中的複雜程度常被低估。你必須能用英文「三個字以內」的簡短詞彙向大家說明你的產品有何不同。對他們來說,就是「我們會燻零食」(We Smoke Snacks)。如果你的點子需要長篇大論來解釋,那在這個資訊爆炸的時代,你很難贏得消費者的青睞,尤其在實體包裝上,你只有不到幾秒鐘的時間能吸引他們的目光。

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當生命遇上愛情與傳承:一場關於「何謂美好人生」的深度叩問
這項關於「為求長壽,放棄愛情與生育」的民意探詢,如同照進人類最深層價值觀的一面鏡子,它不僅僅關乎個人生命軌跡的選擇,更深刻反映出當代社會對於生命意義、幸福定義,以及未來走向的多元思辨與想像。
追求永恆的生命:選擇「生命優先」的群體
對於果斷選擇「會,生命優先」的群體而言,他們或許將「存在本身」視為一切價值的基石。在他們眼中,更漫長的生命不僅意味著無限的可能性、更豐富的體驗時間、更多元的學習機會,甚至僅僅是純粹地享受「活著」的狀態,就已是無上的價值。
深層的考量與動機
- **對生命的極致珍視與對死亡的本能恐懼:** 這類觀點可能源於對生命無比的執著,以及對疾病、衰老乃至死亡的深層恐懼。在他們看來,延長生命是超越這些生理與時間限制的終極目標。
- **個人成就與自我實現的宏圖:** 長壽為他們提供了更充裕的時間去追求個人理想、完成未竟的事業,或是深入學習各項新技能,將生命的長度與個人成長的廣度緊密相連。
- **對關係的省思與超脫:** 部分人可能曾經歷情感關係或家庭連結的挫折,進而對這些情感紐帶的價值產生動搖,轉而將重心回歸自我存在的本質。
- **對未來科技的憧憬與擁抱:** 他們或許預見一個科技能大幅延長人類壽命的未來,並願意為了進入這個嶄新時代,而做出傳統價值觀上的取捨與犧牲。
超越長度的智慧:對這些生命觀的啟示
選擇生命優先者,在追求長壽的同時,應深入思考如何豐富生命的內涵。生命的意義不應僅止於時間的線性延長,更應包含精神上的飽足與深度。我們鼓勵他們建立廣泛而深厚的社交網絡,探索非血緣關係連結的可能,例如深厚的友情、志同道合的社群,以彌補可能因放棄愛情與生育而產生的情感空缺。同時,投入個人興趣、終身學習,或積極參與社會公益,都是從中找到新的生命意義和歸屬感的有效途徑。正視並準備應對可能隨之而來的孤獨感,並積極尋求排解之道,將是這趟長壽旅程的重要課題。
擁抱生命的廣度與深度:選擇「活出完整」的觀點
至於選擇「否,活出完整」的群體,他們更傾向於將生命的品質、深度與人際連結置於核心地位。在他們眼中,愛情與生育不僅是人類的本能驅力,更是構成完整人生不可或缺的基石,是生命意義最為豐沛的源泉。
構成完整人生的要素
- **情感連結的無可取代性:** 他們深信愛與被愛是人類最基本且最深刻的需求,也是幸福感不可或缺的來源。浪漫關係的滋養、家庭溫暖的環繞,能帶來精神上的巨大滿足,是生命中極其豐富的體驗。
- **傳承與延續的渴望:** 生育後代不僅僅是血脈的延續,更象徵著希望、未來與對生命的責任感,是個人生命意義向更廣闊維度擴展的體現。
- **生命的豐富度與體驗:** 他們可能認為,一個充滿愛、親情與挑戰的人生,即使長度有限,也比漫長卻缺乏情感連結的生命來得更加充實和有價值。
- **對傳統價值觀的認同與遵循:** 在許多文化中,家庭和子嗣被視為人生的重要成就和社會責任。這類人可能更傾向於遵循這些根深蒂固的文化與社會價值觀。
構築豐富人生的藍圖:對這些生命觀的啟示
選擇活出完整者,應珍惜並投入經營人際關係,包括愛情、親情和友情,從中汲取力量與快樂。在追求完整人生的同時,也應關注自我成長和個人幸福,避免在關係中迷失自我。認識到「完整」的定義是多元而豐富的,不一定要完全符合傳統模式,更重要的是找到自己心之所向的幸福模式。思考如何在有限的生命中,活出最大的深度與廣度,而非僅僅被動地經歷,將是他們人生旅程的關鍵。
當代社會的深刻對話:這項民調對社群的啟示
這項民調揭示了當代社會內部對於核心價值觀的深刻辯論和分歧。它不僅是一場關於「活多久」與「怎麼活」的討論,更是對「何謂美好人生」的哲學叩問,觸及了社會發展的根本問題。
- **價值觀的多元化浪潮:** 社群中存在兩種截然不同的生命哲學:一種傾向於極致的自我保存與時間擴展,另一種則強調情感連結與世代傳承。這鮮明地反映出社會成員在面對快速變遷的時代時,對於生命意義和幸福定義的多元探索與適應。
- **對未來社會的宏觀想像:** 若「生命優先」的觀點逐漸盛行,可能導致生育率進一步下降、家庭結構的持續轉變,以及老年社會的新挑戰。反之,若「活出完整」的觀點仍佔主流,則社會需思考如何讓年輕一代在追求個人成就的同時,也能有能力與意願組建家庭,並獲得足夠的支持。
- **科技與倫理的交鋒預警:** 這個問題本身也預示著未來科技(如抗衰老技術)可能帶來的倫理困境。當科技能力挑戰人類的自然限制時,我們將如何重新定義「人性」與「幸福」?社群必須開始為這些議題準備對話與討論,以應對即將到來的挑戰。
- **社會支持系統的再思考:** 無論個人選擇哪條道路,社會都需要建立更具包容性的支持系統,以應對不同生命選擇所帶來的特定需求,例如對於終身不婚不育者的老年照護,以及對於家庭養育者的全方位支持。
跨越文化邊界:全球視野下的生命選擇
將此現象與其他國家或文化進行比較,我們會發現這是一個全球性的議題,但其表現形式和文化底色卻因地而異,呈現出豐富的差異性。
東方文化的深層影響(如台灣、中國、日韓)
- 傳統上,東方文化,尤其受儒家思想影響的社會,極為重視家庭、血脈傳承和「傳宗接代」的觀念。生育被視為一種對祖先的責任和對家族的貢獻。「不孝有三,無後為大」的觀念根深蒂固,對個人選擇構成無形壓力。
- 因此,在這些文化中,選擇「否,活出完整」的觀點可能更容易獲得傳統文化和長輩的認同。放棄生育可能會面臨更大的社會壓力或內疚感。
- 然而,現代東方社會也正經歷快速的城市化、教育水平提升和個人主義興起,年輕一代對於個人自由、自我實現的追求日益增強,生育意願普遍下降。因此,即使傳統價值觀仍在,選擇「會,生命優先」的觀點也可能在年輕一代中找到共鳴,反映了傳統與現代的張力與交織。
西方文化的個人主義視角(如歐美)
- 西方文化相對而言更強調個人主義、個人選擇和自我實現。浪漫愛情和個人幸福在文化中佔有極高地位,但生育則更多被視為一種個人選擇,而非必須的社會或家庭責任。
- 因此,選擇「會,生命優先」可能更容易被理解為一種追求個人自由和生命品質的選擇,社會對其的批判相對較小,更易獲得理解。
- 同時,西方文化也高度重視人際關係和情感連結,因此「否,活出完整」的觀點,即追求愛情和家庭的幸福,也同樣是主流且備受推崇的人生道路。
- 在西方,對於長壽的追求與對生活品質的重視並行不悖,人們更傾向於在長壽的同時,也能享有豐富的情感生活與關係。
總結而言,無論在哪種文化中,人類對於生命意義的探索都是一個永恆的課題。這項民調反映的不是單一的對錯,而是兩種深刻且具有代表性的生命觀。它促使我們思考,在追求生命長度與深度這兩端的價值天平上,我們將如何擺放自己的心之所向,以及一個社會應如何包容並支持所有不同的生命選擇與可能。
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