10日晚間，位於華盛頓州的西雅圖塔科馬國際機場，有一名29歲的飛機技師理查‧羅素 (Richard Russell)，竊走一台沒有乘員的客機並隨意起飛，竊案被發現後，美國空軍國民警衛隊立刻派出兩架F-15戰機追捕，沒想到理查駕駛的小客機竟墜毀在西雅圖市西岸的「普吉特海灣」一個僅有少數居民的小島上，重傷不治。
而根據警方調查，偷走飛機的人是就職於「地平線航空」的地勤人員，並沒有飛機駕駛執照。理查平時便負責引領飛機停至登機門以及在寒冬為飛機除冰等工作。10日晚上八點，理查偷偷的開走了地平線航空「Q400渦輪螺旋槳飛機」，機上當時並沒有乘客。
當時，地平線已退休的主管利克 (Rick Christenson) 剛好看見了亂飛的飛機，於是他立刻通知了航空公司，「那架飛機飛得那麼低絕對不對！他轉彎也很奇怪，後來我就看見了緊隨其後的兩架F-15，突然之間，飛機翻滾一圈就掉到水裡。當時我以為飛機上有76人，我嚇壞了。」
由於美國曾發生過911恐攻，這次的偷飛機事件一發生，便讓所有居民人心惶惶，但目前美國調查當局已出面證實，理查‧羅素偷飛機事件純粹是他個人的行為，與恐怖攻擊無關，才讓人民稍稍安心。但是，為何理查要偷開走飛機？墜機究竟是他刻意安排還是意外？警方目前已調出失事前，理查與塔台的對話內容。
塔台紀錄的內容顯示，他在飛機上時曾開玩笑說，如果他能能順利降落，應該會被聘為機師吧？塔台察覺理查的精神狀況不太對近，努力說服他降落在附近的軍事機場，但理查卻拒絕：「如果我在那裏降落了，那些人會把我痛打一頓，然後把我關到死，對吧？」理查又說：「我身邊有很多人在乎我，我知道這樣做會讓他們失望。我要向他們每一個人道歉，但我就是個崩壞的人、想尋短見的瘋子，我腦袋有毛病。我以前不知道，一直到現在才明白。」
除了情緒崩潰的自白外，塔台工作人員也表示理查還說了很多天馬行空的話，像是俯瞰地面的景色，或許能看到華盛頓州的奧林匹克山脈、降落前是不是要先在空中翻一圈等等無來由的話題。目前警方判定理查的精神方面可能有問題。
理查在降落前，在夕陽下的普吉特海灣上空翻滾了好幾圈才墜機，普吉特海灣立刻竄出黑壓壓的濃煙。警方初步判定是因為理查缺乏飛行技術才導致意外墜毀。當地目擊者出面表示，當時他正在拍攝一場婚禮，然後突然看到兩架F-15追著一架低空飛過的小飛機「就像電影場景」。
雖然大家都認為理查受精神疾病之苦才做這些事，但他的家人出面解釋「對於那些在家觀看新聞的人來說，你們一定不相信其實理查是一個熱情、富有同情心的人。他絕對不是像新聞媒體報導的那樣。他是一個忠誠的丈夫、一個孝順的兒子、是大家認定的好朋友。」除此之外，理查的朋友也出面表示，理查平時很受歡迎，因為他對遇到的每個人都很和善。」其他地平線航空的同事也在網路上表示遺憾，「他是個善良的人，只要我有需要，他都願意跟我換班。我不知道他怎麼了？因為他總是面帶微笑。
Some dude stole a plane from #Seatac (Allegedly), did a loop-the-loop, ALMOST crashed into #ChambersBay, then crossed in front of our party, chased by fighter jets and subsequently crashed. Weird times. pic.twitter.com/Ra4LcIhwfU
— bmbdgty (@drbmbdgty) August 11, 2018
TEEPR瓶裝礦泉水：真的很遺憾這樣的事情發生
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